Joukkueen viimeinen palanen tuli Yhdysvalloista
Kolmastoista sopimus on kasassa. Sen allekirjoitti pelaaja, joka ei ole vielä käynyt Rovaniemellä ja joka on jo Italiassa.
Devyn Oestreich, vuonna 2003 syntynyt 183-senttinen yleispelaaja, tulee meille Western Washington Universitystä. Hän on kauden ulkomaalaisvahvistuksemme ja se kolmastoista nimi, jonka jälkeen ryhmä on koossa.
”Hienoa saada Devynin kaltainen oman yliopistojoukkueensa johtaja meidän vahvuuteemme”, päävalmentaja Jukka Lehtonen sanoo. ”Hän on ollut oman joukkueensa ratkaisupelaajia viime vuosina yliopistossa ja hänet valittiin divisioonansa All Star -kakkosjoukkueeseen. Se kertoo, että pelitaidot ovat sitä luokkaa.”
Yksivuotisessa sopimuksessa on kuukauden tryout pykälä.
”Molemmin puolin halutaan varmistaa, että hän on meille sopiva pelaaja. Joukkue on tällä hetkellä sen verran vahva, että halutaan olla varmoja siitä, että Devyn siihen vahvuuteen sopii”, Lehtonen sanoo. ”Hienoa, että hän on sen verran itsevarma pelaaja, että tietää haluavansa tulla tänne ja haluaa näyttää pystyvänsä olemaan osa joukkuetta.”
Devyn lensi suoraan Italian leirille. Hän tapasi joukkueensa ensimmäistä kertaa juuri ensimmäisen harjoitusottelun alla. Viikko italiassa yhdessä joukkueen kanssa ja viisi harjoituspeliä on hyvä startti kauteen valmistautumisessa.
”Nyt päästään myös todentamaan, millä tavalla uusi pelaaja sopii meidän joukkueeseemme. Hän liittyy heti Italian leirille, niin päästään hiomaan kuvioita yhdessä”, Lehtonen sanoo.
Devynille itselleen tämä on ollut tavoitteena pitkään.
”Olen aina asettanut itselleni ja joukkueelle tavoitteita, ja olen saanut saavuttaa niistä monia. Yksi tavoite on ollut listallani pitkään: pelata ammattilaisena Washingtonin ulkopuolella”, Oestreich sanoo. ”Haluan tuoda joukkueeseen halun oppia ja kehittyä, haastaa itseäni ja nähdä, mihin yhdessä pystymme.”
Yliopistovuodet olivat hänelle muutakin kuin lentopalloa.
”Western Washingtonissa pelaaminen auttoi minua ymmärtämään, että olen muutakin kuin lentopalloilija. Sain mahdollisuuden löytää itseni kentän ulkopuolelta, kehittää johtamistaitojani ja oppia, miten tärkeää on rakentaa vahvat suhteet joukkuetovereihin.”
Sitten on se asia, joka häntä oikeasti jännittää.
”Rehellisesti sanottuna eniten minua taitaa jännittää sää. Tulen paikasta, jossa sataa yhdeksän kuukautta vuodessa, mutta lunta näkee harvoin. Tämä tulee olemaan iso muutos. Olen valmis ottamaan sen vastaan, ja toivottavasti keksin, miten pysyä lämpimänä.”
Marraskuussa hän tietää.
ps. Muistakaa käydä ostamassa oma kausikortti. Niitä saa meidän verkkokaupasta.